Ignorés des statistiques, souvent confondus avec les enfants abandonnés, adoptés, les orphelins sont invisibles dans ce qui fait la singularité de leur situation : avoir perdu l’un de ses parents, ou les deux à la fois. Cet ouvrage entend faire la lumière sur la situation des orphelins en France. Sont convoqués l’histoire, la psychologie, la sociologie, le droit... Chaque contribution vient éclairer la manière dont s’est construite la catégorie « orphelin » dans l’hexagone : la guerre de 14-18, les lois sur l’adoption plénière, sur la protection de l’enfance en danger. Et aussi, la manière dont les institutions les pensent, les prennent en charge aujourd’hui, comment la littérature s’en est depuis longtemps emparée, de Sans famille à Harry Potter. Surtout, l’ouvrage restitue avec sensibilité la manière dont un enfant vit la perte d’un parent. Il fournit des pistes pour accompagner au mieux un enfant orphelin dans son deuil, que l’on soit parents et grands-parents, proches ou enseignants. Un guide pour tous ceux qui sont en contact avec des jeunes et veulent les aider : parent survivant, grands-parents, proches, enseignants, éducateurs… en particulier grâce à la partie juridique et pratique qui termine l’ouvrage.