Le livre présente la vie quotidienne d’individus, hommes et femmes, qui ne croient pas à l’évolution des espèces, au rôle des syndicats, au droit des femmes à choisir d’avorter, à la prévention du crime, à l’inanité de la peine de mort, à l’importance de la négociation dans les couples, les familles ou encore sur le lieu de travail. Décriant le relativisme moral des années 1960, ces militants adoptent des modes d’action, plus discrets que ceux de la gauche contestataire, mais terriblement efficaces. C’est une véritable culture déclinée à travers neuf exemples : sur les campus, les radios, le lieu de travail (Wal Mart), les conservateurs se mobilisent. Même dans les banlieues, présentées comme des lieux de conformisme social et politique, les mères de famille s’activent jour après jour, aussi bien dans les conseils d’école de leurs progénitures qu’au cours de réunions de voisinage. À l’inverse du cliché vivace d’êtres déracinés, de petits blancs pauvres (rednecks), de violents extrémistes ou de familles « ringardes », on découvre une classe moyenne avec un solide capital culturel qui s’appuie sur des élites économiques sociales et intellectuelles. Les femmes sont souvent à la pointe de la lutte pour revendiquer le rôle immuable de la famille, les valeurs de l’Amérique éternelle ou encore le bon sens populaire de l’homme du commun. Pour défendre la sphère privée contre la menace de la sphère publique, on privatise les débats publics : l’entreprise devient une famille, les mères surveillent les programmes scolaires, la radio parle de valeurs familiales. Ce n’est pas un hasard si des questions d’ordre privée comme l’avortement et les questions sexuelles sont devenues un aiguillon du combat politique. Née dans les années 1960, cette révolution est une réaction aux mouvements de libération de gauche. Profondément ancrée dans le pays, elle possède ses références culturelles propres et forme le socle dur et actif de l’électorat de la droite américaine aujourd’hui.